La Cour pénale internationale (CPI) à La Haye a acquitté l’ancien président ivoirien Laurent Gbagbo.
Il avait été accusé de crimes contre l’humanité en lien avec la violence après des élections contestées de 2010, qui ont fait 3 000 morts et 500 000 personnes déplacées.
M. Gbagbo a été capturé en 2011 dans un bunker du palais présidentiel par l’ONU et des forces soutenues par la France soutenant son rival, Alassane Ouattara.
Il a été le premier ancien chef d’État à être jugé devant la CPI.
De quoi était accusé M. Gbagbo?
Les violences en Côte d’Ivoire, le plus grand producteur de cacao au monde, ont eu lieu après que M. Gbagbo eut refusé d’accepter le fait qu’il avait perdu un second tour électoral contre M. Ouattara en 2010.
Les cinq mois de violence qui ont suivi ont été décrits comme les affrontements les plus brutaux jamais observés dans le pays.
Des affrontements sanglants et des assassinats ciblés ont eu lieu à Abidjan, dans le sud du pays, et plusieurs centaines d’entre eux ont été massacrés dans la ville de Duékoué, dans l’ouest du pays.
Les procureurs ont déclaré que M. Gbagbo s’était accroché au pouvoir « par tous les moyens » et l’avait inculpé de quatre chefs de crimes contre l’humanité, de meurtre, de viol et d’autres formes de violence sexuelle, de persécution et d ‘ »actes inhumains ».
Il a nié les accusations, qui selon lui étaient de motivation politique.
Les juges de la CPI ont décidé mardi qu’il n’avait aucune affaire à répondre et ont ordonné sa libération immédiate.
Les procureurs n’ont pas démontré l’existence d’un « plan commun » visant à maintenir M. Gbagbo au pouvoir « , qui comprend des crimes contre des civils, ou une » politique d’attaque d’une population civile « , a déclaré la CPI.
Le juge président Cuno Tarfusser a déclaré que l’accusation avait également « omis de démontrer que les discours publics de Gbagbo constituaient une ordonnance ou une incitation à commettre les crimes allégués ».
Un de ses partisans, Yves Gragbayou, qui s’était rendu à la cour de Paris, a déclaré à l’agence de presse AFP: « Je suis très, très heureux. Enfin, il ya une justice. »
Cependant, les victimes de la violence s’opposent à sa libération.
« Si Laurent Gbagbo est libéré, nous, les victimes, ne verrons pas justice », a déclaré à l’AFP Karim Coulibaly, blessé par balle et qui devait se faire amputer le bras.
« J’étais chauffeur, mais maintenant je suis au chômage. Je ne suis pas contre la réconciliation, mais vous devez d’abord vous occuper des victimes. »
Est-ce un coup dur pour la CPI?
« Chaque fois qu’une affaire impliquant des atrocités massives s’effondre devant la CPI, elle porte atteinte à la perception de la Cour en tant qu’institution crédible et efficace de la justice internationale » , a déclaré Mark Kersten, auteur de « Justice in Conflict » à la BBC , Anna Holligan.
« Beaucoup craignent que le tribunal ne devienne une institution où seuls les rebelles pourront être poursuivis avec succès », a-t-il ajouté.
Les poursuites engagées devant la CPI ont également échoué dans leurs tentatives pour mener à bien des poursuites contre l’ancien vice-président de la RDC, Jean-Pierre Bemba, et le président du Kenya, Uhuru Kenyatta.
D’autre part, le jugement démontre l’indépendance et l’impartialité des juges et rend plus difficile la mise en avant du récit, populaire parmi ceux qui craignent le long bras de la CPI, selon lequel la Cour est une arme biaisée de la justice néo-coloniale utilisée uniquement pour condamner les dirigeants africains, notre correspondant dit.
Janet Anderson, un écrivain du « Justice Tribune », a déclaré à la BBC: « Il est également important de trouver des personnes non coupables ou de constater qu’il n’y a pas de motif pour répondre s’il n’y en a pas. »
Les procureurs peuvent faire appel après que le tribunal a déposé sa décision par écrit.
Les partisans de M. Gbagbo ont hurlé, ont applaudi et ont lancé leurs premières dans les tribunes après l’annonce, a fait savoir Anna Holligan de la BBC à la cour.