La Corée du Nord a tiré ce que l’on croyait être des missiles de croisière au large de sa côte est lors d’un exercice militaire inhabituel, et des missiles air-sol provenant d’avions de chasse dans la mer entre la péninsule coréenne et le Japon, a annoncé mardi l’armée sud-coréenne.
Le barrage de tests de missiles a peut-être été programmé pour marquer la veille de l’anniversaire du défunt père fondateur du pays, Kim Il Sung, et les élections parlementaires du Sud.
La combinaison des deux exercices militaires a été décrite sur Twitter par Melissa Hanham, directrice adjointe du Réseau nucléaire ouvert à Vienne, comme «l’un des exercices à plus grande échelle de la Corée du Nord à ce jour».
Le dernier d’une série de lancements d’armes au cours des dernières semaines a commencé à 7 heures du matin, heure locale, lorsque des missiles sol-air ont été tirés depuis la ville côtière orientale de Munchon, parcourant 150 km avant d’éclabousser.
Par ailleurs, le Nord a également piloté plusieurs avions de combat de type Sukhoi au-dessus de la ville côtière orientale de Wonsan, tirant un nombre non spécifié de missiles dans la mer, ont déclaré les chefs d’état-major interarmées de Séoul, ajoutant qu’ils « surveillaient de près » la situation.
Le Nord, doté d’armes nucléaires, a testé à plusieurs reprises des missiles balistiques ces dernières années, mais il serait inhabituel pour eux de lancer des missiles de croisière.
Contrairement aux missiles balistiques, ceux-ci se déplacent à basse altitude – parfois à quelques mètres au-dessus de la surface – ce qui les rend difficiles à détecter. Parfois très maniables, ils ont besoin de systèmes de guidage sophistiqués pour les amener vers leurs cibles.
Camille Legaré