Un rapport du Pentagone met en garde que les plus anciens chasseurs de combat communs F-35B du US Marine Corps pourraient rester en état de navigabilité pendant un peu plus du quart de leur durée de vie prévue en raison de « graves problèmes structurels ».
Selon Bloomberg, une des premières versions de l’avion, connue sous le nom de « early block F » et achetée par le Corps des Marines, ne pourrait voler que 2 100 heures de vol, ce qui, selon le rapport, « est bien en deçà de » la durée de vie prévue de 8 000 heures.
L’avion a été touché par une énorme liste de problèmes et a pris plus de dix ans de retard. Les estimations de coûts pour l’armée américaine devraient atteindre 1,5 billion de dollars.
Il est actuellement testé par des forces militaires du monde entier. La Royal Air Force a déjà pris livraison de ses avions d’essai, connus sous le nom de Lightning.
Bien que l’on pense que les problèmes structurels ne concernent qu’un petit nombre d’avions, le rapport annuel 2018 obtenu par Bloomberg du bureau d’essais du Pentagone a également révélé une multitude d’erreurs dans toutes les versions du chasseur, allant des problèmes de cybersécurité aux problèmes «inacceptables» du précision des canons montés sur la version A de l’avion.