La nature n’est pas gentille avec le corps humain après la mort. Heureusement, les jours de décomposition naturelle ont été remplacés par des rituels de mort résolument modernes. Nous pouvons choisir de retarder le processus de décomposition en nous faisant embaumer, où nos fluides corporels sont remplacés par des conservateurs. Ou nous pouvons être incinérés, où nous sommes cuits à des températures pouvant atteindre 2 000 degrés Fahrenheit pendant plusieurs heures, tandis que nous nous tournons vers la cendre.
Bien que nos rituels d’élimination modernes puissent sembler peu attrayants, le processus de la nature nous compostant de nouveau dans la Terre l’est encore moins. Même le plus jeune homme savait comment mettre un peu de distance entre lui et ses morts en décomposition. En 2003, des archéologues ont trouvé des preuves d’anciens humains qui avaient enterré leurs morts dans le nord de l’Espagne il y a environ 350 000 ans.
Alors, que se passe-t-il après notre mort? Voici plusieurs manières étranges que nos corps déconstruisent après la mort.
Vos cellules éclatent
Le processus de décomposition du corps humain commence quelques minutes seulement après la mort. Lorsque le cœur cesse de battre, nous faisons l’expérience d’algor mortis , ou «frissons mortels », lorsque la température du corps baisse d’environ 1,5 degrés Fahrenheit une heure avant d’atteindre la température ambiante. Presque immédiatement, le sang devient plus acide à mesure que le dioxyde de carbone s’accumule. Cela provoque la division des cellules, vidant les enzymes dans les tissus, qui commencent à se digérer de l’intérieur.
Vous devenez blanc et violet
La gravité fait sa marque sur le corps humain dans les premiers instants après la mort. Tandis que le reste de votre corps devient pâle et mortel, de lourds globules rouges se déplacent vers les parties de votre corps les plus proches du sol. C’est parce que la circulation s’est arrêtée. Les résultats sont des taches violettes sur vos parties inférieures connu sous le nom de livor mortis. En fait, c’est en étudiant les marques de livor mortis que le coroner peut dire exactement à quelle heure vous êtes décédé.
Le calcium fait contracter vos muscles.
Nous avons tous entendu parler de la rigor mortis, dans laquelle un corps mort devient raide et difficile à déplacer. Rigor mortis s’installe généralement environ trois à quatre heures après le décès, atteint son maximum à 12 heures et se dissipe au bout de 48 heures. Pourquoi ça se passe? Il existe des pompes dans les membranes de nos cellules musculaires qui régulent le calcium. Lorsque les pompes cessent de fonctionner au moment de la mort, le calcium envahit les cellules, entraînant la contraction et la rigidité des muscles. Ainsi, il y a rigor mortis.
Vos organes vont se digérer.
La putréfaction, ou lorsque nos corps commencent à ressembler à des figurants dans un film de zombie, suit la rigueur. Le processus d’embaumement retarde cette phase, mais le corps finira par succomber. Les enzymes dans le pancréas font que l’organe commence à se digérer. Les microbes vont associer ces enzymes, transformant le corps en vert à partir du ventre. Comme le note Caroline Williams dans New Scientist , « les principaux bénéficiaires font partie des 100 trillions de bactéries qui ont passé leur vie à vivre en harmonie avec nous, dans nos tripes ». Lorsque cette bactérie se décompose, elle libère de la putrescine et de la cadavérine, des composés qui donnent au corps humain l’odeur de mort.
Vous pouvez être recouvert d’une cire.
Après la putréfaction, la carie se déplace rapidement pour transformer le corps en squelette. Cependant, certains organismes prennent une tournure intéressante en cours de route. Si un corps entre en contact avec un sol froid ou de l’eau, il peut développer un adipocere, un matériau gras et cireux formé par la bactérie qui décompose les tissus. Adipocere agit comme un conservateur naturel sur les organes internes. Cela peut induire les enquêteurs en erreur en leur faisant croire qu’un cadavre est décédé beaucoup plus tôt qu’en réalité, comme ce fut le cas d’un cadavre adipocère de 300 ans découvert en Suisse.
Vous allez probablement bouger
Cela semble étrange, mais c’est vrai. Un chercheur australien qui a pris l’initiative d’étudier les cadavres pendant 17 mois a découvert que nos corps ne faisaient pas que se contracter, ils bougeaient beaucoup.
La chercheuse Alyson Wilson, qui a visité le Centre australien de recherche expérimentale sur la taphonomie (AFTER), a découvert que des bras proches du corps avaient été découverts jetés sur le côté.
« Nous pensons que les mouvements sont liés au processus de décomposition », a déclaré Wilson à l’AFP .
Ses conclusions sont publiées dans la revue Forensic Science International: Synergy.
Camille Legaré