Des images dramatiques sont apparues montrant ce qui reste d’une base aérienne en Irak après qu’elle ait été prise pour cible par l’Iran, car il a été révélé que les soldats américains avaient été avertis deux heures et demie à l’avance que la zone allait être touchée par des missiles.
Les officiers ont déclaré à CNN samedi que la plupart des soldats américains avaient été expulsés de la base d’al-Asad à 23 heures mardi heure locale ou se réfugiaient dans des bunkers – en attendant que les missiles tombent vers 1 h 30 mercredi.
La frappe de missiles iraniens a duré environ deux heures. Selon CNN , la seule zone de la base ciblée était celle où les soldats américains étaient concentrés.
Des missiles ont atterri à quelques mètres seulement des bunkers et les officiers ont déclaré à CNN que c’était un «miracle» qu’il n’y ait eu aucune victime.
Le Pentagone a déclaré que l’Iran avait lancé 16 missiles balistiques à courte portée, dont au moins 11 ont touché la base aérienne irakienne d’Al-Asad et un qui a touché une installation à Erbil mais n’a causé aucun dommage majeur.
Les responsables américains ont déclaré jeudi qu’ils avaient été informés par une ambassade européenne qu’une attaque de missiles iraniens sur la base était imminente.
Les Iraniens se sont préparés aux frappes de missiles sur deux bases aériennes irakiennes abritant des troupes américaines en s’assurant intentionnellement que les services de renseignement américains puissent détecter les plans via des satellites et des écoutes, ont déclaré les responsables au magazine TIME.
Les services de renseignement ont réussi à détecter la menace de grèves près de trois heures avant qu’elles ne se produisent réellement, selon les responsables américains.
Un responsable a déclaré que l’avertissement de plusieurs heures avait permis à un officier militaire américain de visiter l’une des bases en Irak et de les avertir du moment et de l’endroit où les missiles devaient frapper.
Les révélations sont en contraste frappant avec les remarques faites mercredi par le plus haut officier militaire américain quelques heures seulement après que le président Donald Trump a suggéré mercredi que l’Iran « se retirait ».
Le général d’armée Mark Milley, président des chefs d’état-major interarmées, a déclaré plus tôt que l’attaque au missile iranienne avait pour but de tuer du personnel américain sur la base aérienne irakienne d’Al-Asad.
Ses remarques suggéraient que l’Iran était, et est peut-être toujours, disposé à risquer d’importantes représailles américaines.
Le Premier ministre irakien, Adel Abdul Mahdi, avait précédemment révélé que l’Iran lui avait donné des informations sur les frappes de missiles, qu’ils avaient pu transmettre et donner aux troupes le temps de chercher refuge dans des bunkers.
Mahdi a déclaré que l’Iran ne lui avait pas donné de lieux précis, mais a déclaré qu’il ne viserait que les lieux où les forces américaines étaient présentes.
Alors que les missiles pleuvaient, Mahdi a dit qu’il avait reçu un appel de Washington pour dire qu’ils étaient déjà au courant de l’agression.
Trump a déclaré que les États-Unis n’avaient pas nécessairement à riposter après l’attaque de l’Iran contre des bases militaires abritant des troupes américaines en Irak, lui-même un acte de représailles pour la frappe américaine du 3 janvier qui a tué le commandant iranien Qassem Soleimani.
«Le fait que nous ayons ces superbes équipements militaires et, cependant, ne signifie pas que nous devons les utiliser. Nous ne voulons pas l’utiliser. La force américaine, tant militaire qu’économique, est le meilleur moyen de dissuasion », a déclaré Trump.
Camille Legaré